Autre anniversaire cette année à Epoqu'Auto, celui de la Lotus Elan qui fête comme l'Alpine A110 ses 50 bougies. Après le festival Lotus sur le circuit de Montlhéry il y a 15 jours ( http://www.automotivpress.com/2012/11/l-otus-elan-anniversaire-de-50-ans-fete.html ), le Club Lotus France a exposé sur son stand plusieurs modèle de l'Elan : S2 type 26 look 26R, S3 coupé, 2 Elan+2 type 50 en coupé JPS et rarissime cabriolet.
La Lotus Elan marquera l'histoire comme étant la voiture qui fit passer Lotus du statut d'artisan à celui d'industriel. Elle eut un succès indéniable, avec près de 12224 voitures vendues en 11 années de production, ce qui permit à Lotus de financer son développement. Dans les années 60, la Lotus Elan dessinée par Ron Hickman (créateur en autre de l'établi portable type WorkMate ), représentait la voiture de sport anglaise accessible, avec des performances qui faisaient rougir des voitures bien plus prestigieuses.
Par rapport à la Lotus Elite dont elle prend la suite, la volonté de son concepteur a été de proposer une voiture moins onéreuse à fabriquer tout en conservant les qualités dynamiques propres à toute production de Lotus. La Lotus Elan a connu plusieurs évolutions lors de sa longue carrière, mais plusieurs caractéristiques fondamentales sont communes à tous les modèles :
- Utilisation d'un châssis poutre central en acier, s'ouvrant en Y vers l'avant pour supporter le moteur Ford-Lotus TwinCam de 1558cc développant 105cv au début. Cette technique du châssis poutre sera reprise sur de nombreuses Lotus de route par la suite.
- Suspensions indépendantes sur les 4 roues montées directement sur le châssis poutre. Triangles superposés classiques à l'avant, et une version modifiée de la suspension Chapman à l'arrière, avec un large triangle inférieur et un combiné ressort amortisseur ancré très haut sur le porte moyeu.
- Transmission aux roues arrière motrices par un pont suspendu et boîte 4 vitesses. Utilisation de flectors en caoutchouc sur les demi-arbres barrière (qui font partie des pièces "sensibles" de la voiture).
- Carrosserie deux portes deux places en polyester armé de fibre de verre boulonnée sur le châssis. L'Elan lancée en cabriolet connaîtra ultérieurement une variante coupé à toit fixe.
Sa légèreté et son agilité ont toujours été les atouts majeurs de cette voiture, qui se glisse encore très facilement dans la circulation moderne (7,5 secondes de 0 à 100 km/h tout de même !).
Elan S1 (1962-1964) Type 26
La première Elan présentée au salon de Londres en 1962 possède un moteur 4 cylindres Ford qui pris place, d’abord en 1499cc puis rapidement et définitivement en 1558cc, avec culasse twin cam Lotus permettant d’en sortir 105ch.
Cette élégante petite caisse polyester dessinée par Ron Hickman tenait sa rigidité d’un châssis poutre en acier. La suspension bénéficiait de triangles superposés à l’avant et une technique propre à Chapman à l’arrière. Quant au freinage, on retrouve 4 disques à étriers à deux pistons, montage très moderne à sa sortie en 1962! Chapman ayant trouvé le bon compromis entre rigidité, précision et légèreté pour le châssis, restait le choix d’un moteur de grande série à y implanter.
Étant donné les 620kg à vide de cette première mouture, et la taille de guêpe de l’auto (144cm de large pour 368cm de long), l’Elan montre une vivacité et une précision de conduite absolument étonnante pour l’époque. La première série, de 1962 à 1964 reste la plus pure et recherchée, en raison de son poids contenu et de l’absence de compromis dans sa conception. La quête de la performance a ainsi amené par exemple les concepteurs à créer des vitres latérales se relevant à la main! Le hardtop est livré en option.Environ 900 exemplaires furent produits.
Elan S2 (1964-1966) Type 26
Elle ressemble beaucoup à la série 1 mais présente des améliorations d'ordre technique un tableau de bord style placage bois, une boite à gants verrouillable , isolation thermique côté paroi moteur,avec toujours ce bloc moteur de 1 558 cm³ sur tous les modèles. Les freins à disques étaient optimisés.
Elan S3 / S4 / SE - Type 45
Évolution finale de l'Elan. La série 3 diffère de la série 2 par sa porte de malle qui s'allonge jusqu'à la plaque et par ses nouveaux feux arrières en forme d'amande. Les vitres de porte sont tenues par des arceaux et deviennent à commandes électriques.
Apparition d'une version SE comprenant des roues à serrage central, un moteur poussé à 115 ch et diverses améliorations de confort. En réalité, la S3 reprenait les éléments de confort du coupé type 36 apportés sur le cabriolet. Les versions Elan S4/SE DHC 1970 apparaissent de nouveaux feux arrières carrés, des ailes élargies, des roues « taille basse » (155 x 13), une bosse sur le capot sur certains modèles en raison de nouveaux carburateurs plus hauts. Les poignées de portes extérieures sont plus massives et le tableau de bord reçoit des interrupteurs encastrés moins agressifs pour le pilote en cas de choc. Ils dérivent de la version SS (Super Safety) américaine. L'habillage des portières est aussi amélioré. Mais l'Elan perd sa ligne originelle.
À partir de la fin 1969, les Elan S4 utilisait des carburateurs Zenith-Stromberg CD175S à dépression à la place des traditionnels Weber DCOE40. Bien que similaires aux versions américaines dépolluées et moins puissantes, ces moteurs développaient la puissance des anciens moteurs Weber. Reste que ces carburateurs n'étaient pas bien appréciés par les amateurs (bien que plus économiques) et Lotus reprit la fabrication de la culasse avec Weber et Dellorto à partir de 1971, perdant beaucoup d'argent dans l'opération. La bosse sur le capot ne disparut pas pour autant, bien qu'elle fut devenue inutile. La production semi-artisanale et les bricolages font que cette bosse est parfois présente sur des Elan ayant des carburateurs « plats ».
Elan S3, S4 ,SE Coupé - Type 36
Cette version coupé deux places élégant destiné à compléter la gamme couramment désigné sous la dénomination FHC ("Fixed Head Coupe") fut produite en 2650 exemplaires.
Le toit fixe diffère sensiblement des hard-tops alors disponibles pour les cabriolets. Le coupé fut produit en versions S2, S3, S4, puis Sprint, avec les caractéristiques techniques voisines du cabriolet de la série équivalente. Le coupé originel avait des éléments de confort améliorés par rapport au cabriolet S2 dont il dérivait. Ces éléments furent rapidement portés sur le cabriolet qui passa à la série 3.
Elan Sprint
La version Sprint utilisait une évolution du moteur à grosses soupapes (« big valve ») développant 126 ch. Disparition de la bosse sur le capot (carburateurs plats) et peinture bicolore (bas blanc, dessus d'une autre couleur comme rouge,jaune,bleu et vert pistache ...) avec une bande dorée marquée « Elan Sprint » sur la majorité des voitures en série. Les pare-chocs étaient également dorés et les jantes sombres. Quelques rares voitures dans les dernières semaines de production ont reçu une boîte de vitesses à cinq rapports alors que la totalité de la production d'Elan n'avait reçu que des boîtes à quatre rapports.
Sources : Club Lotus France
Plus d'infos sur Epoqu'Auto 2012 :
AutoDiva : http://www.automotivpress.com/2012/11/epoquauto-2012-autodiva-fait-leloge-de.html
60 ans de la Mercedes SL : http://www.automotivpress.com/2012/11/epoquauto-2012-60-ans-de-la-mercedes-sl.html
50 ans de l'Alpine A110 : http://www.automotivpress.com/2012/11/epoquauto-2012-50-ans-de-lalpine-a110.html
La Lotus Elan marquera l'histoire comme étant la voiture qui fit passer Lotus du statut d'artisan à celui d'industriel. Elle eut un succès indéniable, avec près de 12224 voitures vendues en 11 années de production, ce qui permit à Lotus de financer son développement. Dans les années 60, la Lotus Elan dessinée par Ron Hickman (créateur en autre de l'établi portable type WorkMate ), représentait la voiture de sport anglaise accessible, avec des performances qui faisaient rougir des voitures bien plus prestigieuses.
Par rapport à la Lotus Elite dont elle prend la suite, la volonté de son concepteur a été de proposer une voiture moins onéreuse à fabriquer tout en conservant les qualités dynamiques propres à toute production de Lotus. La Lotus Elan a connu plusieurs évolutions lors de sa longue carrière, mais plusieurs caractéristiques fondamentales sont communes à tous les modèles :
- Utilisation d'un châssis poutre central en acier, s'ouvrant en Y vers l'avant pour supporter le moteur Ford-Lotus TwinCam de 1558cc développant 105cv au début. Cette technique du châssis poutre sera reprise sur de nombreuses Lotus de route par la suite.
- Suspensions indépendantes sur les 4 roues montées directement sur le châssis poutre. Triangles superposés classiques à l'avant, et une version modifiée de la suspension Chapman à l'arrière, avec un large triangle inférieur et un combiné ressort amortisseur ancré très haut sur le porte moyeu.
- Transmission aux roues arrière motrices par un pont suspendu et boîte 4 vitesses. Utilisation de flectors en caoutchouc sur les demi-arbres barrière (qui font partie des pièces "sensibles" de la voiture).
- Carrosserie deux portes deux places en polyester armé de fibre de verre boulonnée sur le châssis. L'Elan lancée en cabriolet connaîtra ultérieurement une variante coupé à toit fixe.
Sa légèreté et son agilité ont toujours été les atouts majeurs de cette voiture, qui se glisse encore très facilement dans la circulation moderne (7,5 secondes de 0 à 100 km/h tout de même !).
Elan S1 (1962-1964) Type 26
La première Elan présentée au salon de Londres en 1962 possède un moteur 4 cylindres Ford qui pris place, d’abord en 1499cc puis rapidement et définitivement en 1558cc, avec culasse twin cam Lotus permettant d’en sortir 105ch.
Cette élégante petite caisse polyester dessinée par Ron Hickman tenait sa rigidité d’un châssis poutre en acier. La suspension bénéficiait de triangles superposés à l’avant et une technique propre à Chapman à l’arrière. Quant au freinage, on retrouve 4 disques à étriers à deux pistons, montage très moderne à sa sortie en 1962! Chapman ayant trouvé le bon compromis entre rigidité, précision et légèreté pour le châssis, restait le choix d’un moteur de grande série à y implanter.
Étant donné les 620kg à vide de cette première mouture, et la taille de guêpe de l’auto (144cm de large pour 368cm de long), l’Elan montre une vivacité et une précision de conduite absolument étonnante pour l’époque. La première série, de 1962 à 1964 reste la plus pure et recherchée, en raison de son poids contenu et de l’absence de compromis dans sa conception. La quête de la performance a ainsi amené par exemple les concepteurs à créer des vitres latérales se relevant à la main! Le hardtop est livré en option.Environ 900 exemplaires furent produits.
Elan S2 (1964-1966) Type 26
Elle ressemble beaucoup à la série 1 mais présente des améliorations d'ordre technique un tableau de bord style placage bois, une boite à gants verrouillable , isolation thermique côté paroi moteur,avec toujours ce bloc moteur de 1 558 cm³ sur tous les modèles. Les freins à disques étaient optimisés.
Elan S3 / S4 / SE - Type 45
Évolution finale de l'Elan. La série 3 diffère de la série 2 par sa porte de malle qui s'allonge jusqu'à la plaque et par ses nouveaux feux arrières en forme d'amande. Les vitres de porte sont tenues par des arceaux et deviennent à commandes électriques.
Apparition d'une version SE comprenant des roues à serrage central, un moteur poussé à 115 ch et diverses améliorations de confort. En réalité, la S3 reprenait les éléments de confort du coupé type 36 apportés sur le cabriolet. Les versions Elan S4/SE DHC 1970 apparaissent de nouveaux feux arrières carrés, des ailes élargies, des roues « taille basse » (155 x 13), une bosse sur le capot sur certains modèles en raison de nouveaux carburateurs plus hauts. Les poignées de portes extérieures sont plus massives et le tableau de bord reçoit des interrupteurs encastrés moins agressifs pour le pilote en cas de choc. Ils dérivent de la version SS (Super Safety) américaine. L'habillage des portières est aussi amélioré. Mais l'Elan perd sa ligne originelle.
À partir de la fin 1969, les Elan S4 utilisait des carburateurs Zenith-Stromberg CD175S à dépression à la place des traditionnels Weber DCOE40. Bien que similaires aux versions américaines dépolluées et moins puissantes, ces moteurs développaient la puissance des anciens moteurs Weber. Reste que ces carburateurs n'étaient pas bien appréciés par les amateurs (bien que plus économiques) et Lotus reprit la fabrication de la culasse avec Weber et Dellorto à partir de 1971, perdant beaucoup d'argent dans l'opération. La bosse sur le capot ne disparut pas pour autant, bien qu'elle fut devenue inutile. La production semi-artisanale et les bricolages font que cette bosse est parfois présente sur des Elan ayant des carburateurs « plats ».
Elan S3, S4 ,SE Coupé - Type 36
Cette version coupé deux places élégant destiné à compléter la gamme couramment désigné sous la dénomination FHC ("Fixed Head Coupe") fut produite en 2650 exemplaires.
Le toit fixe diffère sensiblement des hard-tops alors disponibles pour les cabriolets. Le coupé fut produit en versions S2, S3, S4, puis Sprint, avec les caractéristiques techniques voisines du cabriolet de la série équivalente. Le coupé originel avait des éléments de confort améliorés par rapport au cabriolet S2 dont il dérivait. Ces éléments furent rapidement portés sur le cabriolet qui passa à la série 3.
Elan Sprint
La version Sprint utilisait une évolution du moteur à grosses soupapes (« big valve ») développant 126 ch. Disparition de la bosse sur le capot (carburateurs plats) et peinture bicolore (bas blanc, dessus d'une autre couleur comme rouge,jaune,bleu et vert pistache ...) avec une bande dorée marquée « Elan Sprint » sur la majorité des voitures en série. Les pare-chocs étaient également dorés et les jantes sombres. Quelques rares voitures dans les dernières semaines de production ont reçu une boîte de vitesses à cinq rapports alors que la totalité de la production d'Elan n'avait reçu que des boîtes à quatre rapports.
Sources : Club Lotus France
Plus d'infos sur Epoqu'Auto 2012 :
AutoDiva : http://www.automotivpress.com/2012/11/epoquauto-2012-autodiva-fait-leloge-de.html
60 ans de la Mercedes SL : http://www.automotivpress.com/2012/11/epoquauto-2012-60-ans-de-la-mercedes-sl.html
50 ans de l'Alpine A110 : http://www.automotivpress.com/2012/11/epoquauto-2012-50-ans-de-lalpine-a110.html
